Под алергия (свръхчувствителност) се разбира променена реакция на организма спрямо определени вещества от околната среда, които той възприема като чужди. Една такава реакция проявяват най-често кожата и лигавиците, тъй като те са в постоянен контакт със заобикалящия ни свят.
Отбранителната реакция на нашата имунна система служи за това, да предпази организма от възбудители на болести и чужди на организма вещества – така наречените антигени. При алергия имунната система обаче реагира към вещества, които всъщност не са опасни за нашия организъм – така наречените алергени.